Von meiner Jugend an habe ich mich politisch engagiert. Zunächst in der Wolfsburger Schüler*innenbewegung in den 60er Jahren, als Student in der gewerkschaftlichen Jugendbildungsarbeit und als aktiver Gewerkschafter. Ich bin Gewerkschafter und werde es immer bleiben. Das gehört einfach zu meiner DNA.

Ich wurde 1952 in Helmstedt geboren. Mein Vater war Bandarbeiter bei VW und meine Mutter Krankenschwester. Nach der Mittleren Reife habe ich im Jahr 1971 am Theodor-Heuss-Gymnasium in Wolfsburg Abitur gemacht. Mein Studium am Otto-Suhr-Institut der Freien Universität Berlin habe ich im Jahr 1978 als Diplom-Politologe abgeschlossen. Von 1978 bis 1986 war ich Bildungssekretär im Bezirk Hannover der SJD-Die Falken und von 1986 bis 1989 Fraktionsmitarbeiter der Grün-Alternativen-Bürgerliste im Rat der Stadt Hannover.

In der Zeit von 1984 bis 1989 gehörte ich als gewähltes ehrenamtliches Mitglied dem ÖTV-Hauptvorstand an. Im Jahr 1989 wurde ich Sekretär bei der Gewerkschaft ÖTV in der Kreisverwaltung Hannover. Ich wurde im Jahr 1991 und dann erneut 1996 als stellvertretender Vorsitzender in die Bezirksleitung der ÖTV Niedersachsen gewählt.

Vom Mai 1997 bis November 2000 führte ich als hauptamtlicher Stadtrat das Personal- und Organisationsdezernat der Landeshauptstadt Hannover die kommunalen Bürgerämter ein. Zudem habe ich diverse Verwaltungsreformen angestoßen – unter dem Motto: „Nicht die Bürger, die Akten sollen laufen“. Im November 2000 wurde ich zunächst zum Vorsitzenden der Gewerkschaft ÖTV und dann zum Vorsitzenden der neu gegründeten Vereinten Dienstleistungsgewerkschaft ver.di gewählt. In dieser Verantwortung war ich von März 2001 bis September 2019.